余墨痕未曾想到，卫业醇堂堂讲经院院首，发起怒来竟然如此无稽，便道，“我跟院首发誓做什么？我嫁人与否，与偃甲之学又有什么关系？”

卫业醇嗤笑一声，“也罢，你年纪尚小，不明白这些事理。我问你，你口口声声说一心追求偃甲之学，那么将来有了家庭，夫家由谁来照料？老人由谁来奉养？孩子由谁来哺育？你瞧不上大家门阀，小门小户便准你胡来吗？”

“……”

余墨痕想反驳，可是她没能说出话来。

她其实也知道，并不是所有的女人都像卫业醇说的那样。

比如像卫家这样的豪门，夫人们也不会日日照料家事、照管老小。替他们操心这些事情的下人有的是。

可是这当然也不是她想要的生活。

倘若如此，便又正中卫业醇先前所言之事。而且，余墨痕都能想象得到，攀上高枝做笼中雀的女人，是不可能再去属于男人的领域里抛头露面、丢人现眼的。

“不是我逼你发誓，”卫业醇道，“夫妇有别，伦理纲常便是如此。你要走这条路，渎伦常，败风俗，将来有的是苦头要吃；别的先不提，至少婚姻之事，想也不要想了。”

余墨痕一时也想不出反驳他的理由，只好强撑，道，“那也不劳卫院首挂心。”

“我是担心你学业不成，回头又来算计我的儿子。”

余墨痕闻言，立刻怒了，“我不会的！”

“你空口无凭，我不信你。”卫业醇不紧不慢地道，“我听说，余助教将来要去帝都机枢院高就。纵然路上可以风风光光地乘坐泛日鸢，一个预备役，在机枢院的食宿可是要自理的。又听说余助教自小清贫，家里也没个依靠。帝都米贵，不知道余助教将来能否自足啊。”

卫业醇这几句话，正戳中了余墨痕的要害。

她做助教之后，薪水虽然高了一些，替学生做功课等等私底下的交易却都要停了，每月蚁穴的租金一交，再加上米面、税赋等等，也不剩几个子儿了。

余墨痕面色一冷，只觉得这卫业醇好没道理，先贬她妄攀高枝，又讥她求学之志，如今还要指摘她的家境。她之前一直勉力保持冷静，这会儿也终于忍无可忍了。

她正要出言相讥，卫业醇却又道，“倘若余助教今天肯发下这个誓，我卫家愿意资助你两万钱。”他不想把话说绝，太失风度，又找补了一句，“将来余助教若是晓得了事理，有心反悔，还请低头做人，不要再提与临远结交一事，别叫我卫家知晓，我也不会为难你。”

卫业醇一向视相夫教子为女人的天职，他自然晓得，对于女人来说，这个誓约有些过分。

但卫业醇会有这种做法，愤怒也只是原因之一；他真正想求得的，不过是给不懂事的儿子换个清白的名声，赚一个更加稳妥的前程。

卫家极富，两万钱不过九牛一毛，微不足道；退一步讲，如果余墨痕凭着这笔钱，侥幸混出点样子，甚至将来真的学有所成，那他作为有教书育人之责的一院之首，也算积攒了一点功业。

余墨痕有些茫然。

她年纪还小，平日净操心些挣钱的办法。于婚姻之事上，她只有模模糊糊的一个概念；这东西太过遥远，有或没有，好像也并不是那么重要。

然而两万钱却是实实在在的。

她从来没有拥有过这么多的财富。可是她能够想见，真要在帝都生存下去的话，即便是这样大的一笔财产，能不能把她的生活糊个周全，都是未知；唯一确定的是，以她自己手头那连存款都称不上的几串钱，还没踏进机枢院，估计就要饿毙街头了。

这种对比，对于余墨痕来说，鲜明得没有留下幻想的余地。

她沉默一会儿，点了点头：“我答应。”

卫府的人当天就给余墨痕结清了那两万钱。

余墨痕其实没有觉得自己有什么损失，本来，她跟卫临远也没什么特别的感情。

这笔钱更像是凭空飞来的横财。她为了安全，把钱兑成了银票，小心贴身收好；心里还不太踏实，做了好几天漏财的噩梦。

她之后就没有见过卫临远了，可能真如卫院首所说，卫小将军彻底放弃了讲武堂的学业，转行经商，做大事去了。

那支做过特殊设计的信号烟，也就没能交给卫临远。余墨痕也不想拿去给徐夫子看。这种设计小打小闹，弄不好，还要被徐夫子说不务正业。

夏天快要结束的时候，余墨痕收到了帝都送来的信报。

如她所愿，递给机枢院的申请通过了。

整个讲武堂，独她一份。

讲武堂的学生，但凡在偃甲之学上有些追求，都有过去机枢院的念头。

元凭之保举余墨痕申请的职位是预备役，跟学生差不多，也不是正式任职；进入机枢院之后，还要通过层层选拔才能留下，要成为偃师，更有很长的路要走。