但是，对于非帝国军中要员子弟的普通学生、特别是哀葛这种穷乡僻壤的学生而言，加入预备役，是真正投身于偃甲之学的道路上必经的一步。

对于整个大齐帝国的学子而言，这或许也是最难走的一步。

机枢院名声虽响，地方可不大，每年的预备役名额只有那么一百来个，竞争之激烈，可想而知。

尽管连一向尖刻的徐夫子都认可了余墨痕的实力，但要不是机缘巧合，得了元凭之这个军衔不低的人一纸推荐，余墨痕递上去的申请，或许永远都过不了关。

毕竟，哀葛的讲武堂自设立以来，或许从来都没能往机枢院送进去过一个学生。

余墨痕一举高中，堪称为哀葛创造了历史性的突破，本来是该敲锣打鼓地宣扬一番、涨一涨学生的志气，或许还能吸引当地那些附庸帝国风雅的土豪，叫他们做好准备，把家中快要足龄的孩子收拾好了送来。

可是余墨痕并不是讲武堂的学生。

她做讲武堂的助教，也的确参过训、上过课，却并不是像学生们那样正正经经、按部就班地从头学起。

在不明就里的外人看来，她只是胡乱地听课、陪练、跑腿、打杂，最终得到的结果反而比正式的学生都要好。平日里她是助教，因为一直帮着学生们解决他们永远没办法独自完成的课业，也算颇受爱戴。然而在申请进入机枢院一事上，她却完完全全地站在了和一众学生竞争的位置，往日收获的种种赞叹和吹捧，都成为了嫉恨滋长的源头。

不仅学生们面子上过不去，此事对于讲武堂来说，也着实有些尴尬。于是夫子教官们通通表现出了相当的默契，全当没发生过，提也不提。

那张信报上，按照惯例印着报喜的红戳。徐夫子看了，点了点头，说了声“好”。

除此之外，再没有其他人为余墨痕这小小的成就送上丁点溢美之词。

对余墨痕而言，这也是常事了。毕竟，她十几年的人生，基本上是被嫌弃大的，夸奖和鼓励是甘美的果实，高高挂在枝头，她却是在尘土里奔走的小人儿，抬头望一望，知道是怎么回事，也就够了。

些许虚名，没有便没有罢。

唯一使她觉得麻烦的是，完全没有人告诉她，该办哪些手续、走哪些流程；帝都那传说中的泛日鸢，到底会不会如愿飞来。

从哀葛去帝都，第一步就是过蚩鲁山。山路艰险，余墨痕若是自己一个人去，实在凶多吉少。

她拿着那张喜庆的信报，不知所谓地纠结了许久。

她其实也腆着脸去问了一圈。然而管事的教官们一方面没心思管她，一方面也实在不知道怎么回事，互相一顿推诿，大半天过去，也没能给出什么结果。

徐夫子有心相助，却也没什么好主意，只说实在不行，等讲武堂的军士回帝都述职的时候带上她，总比她一个人行走要方便得多。只是路途遥远，不知能否赶上去机枢院报到的期限；再者，一路的花费可能都得她自己来付。

余墨痕那笔钱来得不易，实在不忍心就这么花在路上。

她急得不行，脸上又不敢露出来，快要憋出一脑门子的包。

她着急归着急，生活也没什么变化，课照旧上，为二世祖们供应的小灶照旧开。

讲武堂教的那点东西，对她来说已经非常容易了。她嘴上说得顺，心里又记挂着事情，难免有些跑神。

一堂小课说完，有学生按照礼数来跟她辞行的时候，余墨痕才意识到，已经是这一学段的最后一节了。她纵然有那两万钱的资产，此时还是立刻开始操心假期的生计。

学生们却大多沉浸于文人所谓的“离愁”之中，一一执手话别，很是热切。

有个学生尤其热络。余墨痕跟他不算熟，想了半天这学生姓赵还是姓高；仔细看去，又觉得这人跟卫临远有几分相似。

不过哀葛这个地方，富家少年们的打扮也没什么分别，都是一样的绮襦纨绔，一样的油头粉面，从头到脚，处处昭示着向理想中的帝国风尚靠拢的意图。

那位姓氏不明的学生跟同窗们殷殷切切地告别了一圈，竟然还没忘了余墨痕。他走上前来，端端正正地跟这位助教行了个礼。

余墨痕赶紧还礼。她年纪不见得比对方大，还要学着师长们的样子，老气横秋地赠言一二，自己都觉得好笑，差点没绷住。

那学生一副尊重的表情却是无懈可击。余墨痕也算熟悉好出身的人言辞之间的套路，都给他哄得有些不好意思。

临了，那学生还不忘恭维余墨痕一两句，“听说老师高中机枢院，学生很是敬服。将来如果有幸于帝都相见，还要请您提携一二。”

余墨痕正为此事发愁，听见这话，赶忙道，“少爷可别这么说。我是侥幸罢了，能不能去帝都，还不一定呢。”

“老师不必自谦，您的才能，学生们都是亲眼所见、亲耳所闻的。只是此去路途迢遥，几千里路，怕是要走上二三十日。实在辛苦老师了。”

余墨痕眉头一皱，还未开口，边上一个嘴快的学生忽然插话了，“辛苦什么？不是说会派大船来接吗？”

“你有所不知。”那不知道姓赵还是姓高的学生说着，目光转回来，看了余墨痕一眼，面色里流露出几分怜悯。他声音压低一些，道，“不过，老师该是知道的吧？帝都不会派泛日鸢来了。”