在帐篷前边折腾炉具的那个年轻人，在商队里的人面前总是唯唯诺诺，对上更加唯唯诺诺的余墨痕，那平日刻意收敛的开朗性格却显出来了。他听见这一声，便关切地回头问她怎么回事。

“我好不容易才爬到那么高的地方，”余墨痕笑得有点惨，“折腾来折腾去，又要打道回府了。”

然而，哀葛恐怕已经不能回了。思考如何奔命这件事，简直瞬间就要榨干余墨痕初初回复的力气。

她几乎是自暴自弃地想：要不然，干脆到那败落了的德清庙，陪着小老头看门去？

那可真够她受的。

那年轻人却咧开嘴笑了，仿佛觉得她的想法很是荒诞，“这是什么话？你居然不愿意下山？难不成，你想在山中过一辈子？”年轻人想了想，又问道，“你是从哪条线路走的？我们这一路都没听说有队伍上蚩鲁山，看见你的时候，可真是吓了一跳。”

“我也说不清楚。”余墨痕回忆着她这无比艰难的一路，觉得自己掉下冰缝的时候大概是摔傻了，回头去看记忆里的许多细节，都仿佛隔了一层冰雪，影影绰绰辨不清楚，“从哀葛大寨往东南，经巴兰峡谷过沱咿河……”

“巴兰峡谷？”那年轻人瞪大了眼睛，“你是从西边翻过来的？”

“西边……对，西边，”余墨痕脑子里默默比照了一下哀葛的方位，忽然惊道，“你这么问，难不成这里不是西面？”

“当然不是，”年轻人道，“你看这日头就该分辨得出来，咱们现在在蚩鲁山的东边。我们下山之后，再走一段，就能到西凉官驿了。”

余墨痕这才知道，自己从顶峰跌落，又沿着冰缝弯弯绕绕地走了许久，居然穿到了山的另一面，回到了她原本计划的轨道上去。

她嘴角自然冒出来的一个灿烂到有些惨烈的笑容，把那年轻人都吓得不轻。

天气晴朗平和，下山的路也就顺利得多。饶是余墨痕身上有伤，想到很快就能回到有人气儿的凡尘里去，也不由加快了速度。

周遭的一切都在迅速地变化，冰和雪变得单薄，石头和土地露出了形迹，再往下走，就回到了生机勃勃的山林之中。

或许因为有巍峨的蚩鲁山立在当中，山东面的气候和地形都跟哀葛很不一样。纵然山林依旧茂密深绿，地势却渐趋平缓，断陷和深谷不再多见。路途虽然仍有些曲折，已经比余墨痕来时的路途好走得多。

坠入冰缝的人通常很难施救，也很少有生还的可能，涂廉他们或许已不抱希望。但余墨痕既然大难不死，还是从她自己那已经破破烂烂的衣裳上撕了些布条下来，沿途做了些标记，希望涂廉他们下山的时候能看见，也好放心。

又行了两日，连能走车马的道路也初见雏形。余墨痕一打听，果然已经到了大齐帝国还没打进蚩鲁山时的旧疆界。

“很快就能回到城里去了，”那个已经和余墨痕熟络起来的年轻人走山路的时候脚步轻捷，必然已经不是第一次经历这种事，但眼看就要回到人们聚居的地带，这个即将成为现实的期待显然仍能使他兴奋，“回去有饭吃，有店住，还有女人，怡红楼的小翠……”

他忽然停嘴，看了一眼余墨痕，有点不好意思地笑了一下，道，“哎呀，咱们一起在山上呆了许久，我都快忘了你是个姑娘家。对不住。你就当没听见。”

余墨痕无奈地摇摇头，强行转了个话题道，“我们是不是快要到西凉官驿了？”

这也的确是她现下最关心的事情。

如果哀葛那宗莫名其妙把她卷进去的诽谤案没有传到西凉官驿，那也不会传到更远的地方去。再往前走，她就不用继续躲躲藏藏的了。

“倒是的确在附近，不过——”那年轻人犹豫了一下，眼神不自觉地就去瞟走在前头的领头人。

这眼神余墨痕再熟悉不过。喀律每次有什么事情想告诉她却又不敢说的时候，都会这么犹犹豫豫地去用眼神征求涂廉的意见。

那领头人也是个人情练达的开朗样子，留意到这眼神，就道，“小张，有什么事？说出来也不妨的。”

这支队伍从上到下都透着一股非常有底气的沉稳。

涂廉他们那种穷人惯见的惶惑、急躁、捉襟见肘、疲于奔命，在这里是见不到的；但一文不名、身无挂碍的人死义的孤勇，在这里，恐怕同样也是见不到的。

这支队伍里，有许多人都是领头人的亲戚，他们虽然也都很和气，但说话做事便能叫人看出来，他们的地位要比小张高得多；而即便是亲戚，这些人对待领头人，也像小张对待领头人那样尊敬。

小张就道，“老板，小子不懂事，斗胆一问，咱们还过不过西凉官驿？”

余墨痕一听这话，心下不由奇怪。西凉官驿难道不是前方唯一的关口？不从西凉官驿过，还能往哪里去？

难道，这支队伍也和她一样，有什么非得躲开官道的难言之隐？

那领头人却笑道，“当然要从官驿走。为什么不？”

“小子愚鲁，不太明白老板的意思。”小张叹了口气，“这几年税赋眼看着又高了，要过西凉官驿，从官差的眼皮子底下走，税务肯定是躲不掉了。”

“躲税？为什么要躲税？”领头的狡黠地一笑，“咱们‘带来’的可是雪山中出产的千岁金。不上缴给官差查验一番，这千岁金的来由，怎么传到帝都去？”