余墨痕有点难为情，下意识地捏了捏手指。

她不打算自讨没趣地上前叨扰，便挑了个角落偷偷坐下。

这种位置，若是有意去瞧，也并没什么东西能遮得住视线；但若是并未留意，她和别的食客互相看不见，却也是说得通的事情。

余墨痕自认在人情世故这方面一向有些笨拙，这会儿动了好半天心思，不过是想着万一元凭之不巧瞧见她，双方都不至于太尴尬。

歌女的唱腔一般般，那种凄凄惨惨戚戚的调子也不太合余墨痕的喜好。不过那歌女一手琵琶总算弹得不错，余墨痕面前一小碗饭、一小碟菜吃得慢慢吞吞，总归有了个过得去的理由。

直到她快要把这顿漫长的晚饭吃完的时候，元凭之终于站了起来。

他走到那歌女面前，很温和地笑了笑，轻轻放下了一封赏钱，便离开了。

余墨痕默默放下筷子，起身，上楼，回客房。

她到底还是有点不甘心罢了。

从前在哀葛，两人也算相谈甚欢；这才几个月不见，怎么就对面不相识了？

余墨痕躺在床上，看着窗外发了半天呆，突然拍了拍自己的脑袋。

她其实有很急的事情要问元凭之。可是她也不知道自己是怎么回事，直到眼睁睁看着人家走了，居然都没有想起来。

余墨痕眼下最着急的事，就是没有进入机枢院的凭证。

她离开哀葛已经很久了，根本不知道那张信报现在在谁手里。

机枢院给予通过的是余墨痕本人的申请，但如果没有那张信报，机枢院恐怕就不会再把她当成是她本人了。

尤其余墨痕这一路行程长得过分，又是翻山失足，又是过江遭拐，耽误了许多时日，该去机枢院报到的期限早已过了。

机枢院究竟还会不会录用她？她可实在是没有把握。

越是没有把握的事情，余墨痕越想尽快解决。所以第二天一大早，她之前那身在江水里泡过的衣裳还没有晾干，就已经问明了路线，直奔机枢院而去。

结果她一到大门口就傻了眼。

机枢院真是个很奇妙的地方。

余墨痕绕来绕去，连一个可以通报的看门人都没有找到。

非但没有看门人，机枢院的大门也挺有意思。

乍看上去，这扇门平平无奇，非常低调，不仅只有一面门板，而且连一颗铜钉都没有。

偃术机巧之道，万变不离其宗。余墨痕钻研偃甲之学的时候，也连带着学过些营造法式。所以她很清楚地知道，城门、王侯之家、乃至官府衙门的大门上，那一排排不同形制的铜钉并不不仅仅是用以慑人的装饰，更是一种加固大门的结构，能够防止门板松散。

和平时期，门钉能够保御家宅平安；战争年代，两军对垒的时候，这种结构也有用武之地。铜钉圆润的造型为的不仅是昭示权力和地位，更有对抗敌人攻城利箭的能耐。以前还有一些能工巧匠，会在铜钉上加涂一层特殊的泥漆防御火攻，因此这种门钉又有“涿弋”之称。

机枢院堪称国之重地，其研制的种种成果，大多都是帝国机密，因此对于防御性应该有着很高的要求。但是机枢院的大门却完全没有使用涿弋这种笨重但牢固的结构，反而是以一种非常对称的形制，“嵌”在了古朴的围墙里。从余墨痕所在的位置看去，根本找不到打开这扇门的着力点。

余墨痕猜测，门后应该有特殊的机关。不过，那些机关的构造，显然已经超过了她能够理解的程度——这里毕竟是大齐帝国偃甲之学的最高殿堂，即便是入口的设计，恐怕也积累了许多偃甲大家的智慧；而余墨痕，充其量只是个跟着徐夫子学过三板斧功夫的小角色。

更何况，就算能理解其构造，她也没那个胆子去把国之重地的门拆了。

门窄路小（注1），余墨痕很是发愁。

就在这个时候，她忽然听见了一阵脚步声。

她转过头，就对上了一张不能更熟悉的脸。

“小余助教，”元凭之那永远带着三分温暖笑意的目光，这一回，终于把渺小的她给拢了进去，“好久不见。”

余墨痕低下头，沉默了片刻，才伸手拨了拨额边散乱的头发，笑道，“真的，好久不见了。”

余墨痕毕竟还没有正式加入机枢院，元凭之不好直接把她带进去，便领着她去附近的茶楼坐下细聊。

余墨痕之前跟元凭之错过的时候，虽然沮丧，也算接受了现实；可是这会儿看见元凭之，立刻又觉得有很多话想对他说。