她如何离开了哀葛，如何翻过了蚩鲁山，如何错过了泛日鸢，如何又上了江山船……她这一路的惊疑和恐惧，一直强压在心底；真到了愿意说出来的时候，心底突然闪过了元凭之看那歌女时温柔的眼神。

余墨痕临出口的那些话，便又默默吞回了肚子里去。

她这一路如何凶险，又跟元凭之有什么关系？

根据卫临远的消息，元凭之还亲自督送了泛日鸢去接她；谁知道她自己一时情急，居然绕出了如此崎岖的一条弯路？

余墨痕心里一边委屈，一边无奈，一边嫌弃自己矫情，话到临头又说不出口，最后胡乱找出来的还是同一个理由，“……就是错过了……”

元凭之静静看着她那副窘迫的样子，沉默了一会儿，道，“说起来，这事其实是我不好。”

“……啊？”余墨痕愣愣地看着元凭之那张显出了些歉意的脸，有点摸不着头脑。

“你之前从来没有来过帝都吧？”元凭之道，“机枢院发喜报的时候，我本打算加送一封手书给你，告诉你该如何过来、来了又该找谁；只是当时南方的山匪作乱正凶，我抽不开身，没能回到帝都；那之后，我再跟着泛日鸢去接西凉各省新招的预备役的时候，才知道你已经不在哀葛了。”

余墨痕惊得说不出来。

这才几个月工夫，元凭之竟然已经在战场上走过一遭了。

余墨痕简直想找个墙缝把自己怼进去，一面她那点又矫情又没道理的委屈再出来丢人。

她兀自伤怀，不过是因为一路凶险，几次差点送了性命，好不容易到了帝都，元凭之竟然没认出她来；可是元凭之呢？他在战场上经历了多少生死，她又几时知晓过？

元凭之看着她那副表情，还以为她是恼恨错过了泛日鸢，连忙安慰道，“其实也没什么，你毕竟是机枢院明文招录的预备役，总不能因为路上不巧耽搁了些时间，就把你拒之门外。”

余墨痕心中立刻升起了希望，那些莫名的情绪，瞬时都给抛在了脑后，笑逐颜开道，“真的吗？”

“我看没问题。”元凭之沉思片刻，便胸有成竹道，“我这就回机枢院替你打听、沟通一番。这点小事，不需要费上太多时日。你且等我好消息吧。”

他停顿一下，又关切道，“你在帝都可有住处？”

“有的，”余墨痕点点头，“叫做点梅客栈，就在城南。”她提到那客栈名字的时候，刻意把声音压得很平稳，作出一副不在意的样子；可她的眼神，却还是不自觉地偷偷去看元凭之——元凭之会是什么反应？

“哦？”元凭之笑起来，“那可巧了，我昨晚还去过呢。”

他这话说得坦荡，看来昨晚是当真没有留意到余墨痕；余墨痕只好跟着作出一副讶异状，道，“哎呀，怎么没碰见。”

她这可真是一句废话。

元凭之只是笑了笑，便道，“你有地方住就好，赶巧我这几天有些事情，要往点梅客栈过；到时机枢院这边处理好了，我刚好顺路过去接你。”

元凭之从来没有辜负过余墨痕的信任。

两日之后，余墨痕正坐在窗户边上对着渐渐升起的太阳发呆，突然瞥见一辆马车趁着尚未褪尽的夜色驶来，停在了点梅客栈的门口。

车中走下来的，正是元凭之。

余墨痕赶忙奔了下去。

元凭之却好像不是冲着她来的。

余墨痕在楼梯边上站住，只看见元凭之对自己眨了眨眼睛，就朝着墙边那个憔悴的歌女走了过去————她一直在这里卖唱，几天下来，嗓音越发破败了。余墨痕之前看她实在可怜，本想请她一起用些饭食，上前一问，那歌女却婉言拒绝了。

后来还是掌柜的见状，在边上解释了两句，余墨痕才知道这歌女在点梅客栈的吃住原本都有人付帐，只是她一直不愿接受，坚持要卖唱抵账罢了。

这个时间，打尖喝酒的客人都还没有来，歌女却仍茫然无措地坐在那儿，仿佛无处可去。

只见元凭之跟那歌女交谈了几句，便将她扶了起来，又向那掌柜的支付了些银两；那本来坚持留在这里卖唱的歌女，竟然跟着元凭之一道走了出去。

怎么回事？余墨痕心道，你不是来接我的吗？

“咯吱”一声，客栈的门再度被推开，这次走进来的，却是一位姑娘。这位姑娘行止之间很有风度，如果跟卫临远那个心心念念要娶回家的未婚妻傅小姐站在一起，或许还要胜过傅小姐三分。

这姑娘跟掌柜的打了声招呼，便径直向余墨痕走来。

然后她对着余墨痕行了个侍女的礼。

“余姑娘，”这个很难看出是个下人身份的侍女道，“元将军托我来转告你，若是方便，不妨上车一叙。”