她正要自嘲这想法实在无稽，那神像突然闭上了嘴巴，发出“咕咚”一声，仿佛真的将凌艾的玉牌吞了下去；与此同时，前方传来一阵悉悉索索的轻响。那扇让余墨痕难以理解的门，竟然颇为流畅地缓缓向一侧滑开了，露出了通往地下的阶梯。

“……”余墨痕有点为难地道，“我没有玉牌……它还吃别的东西吗？”

“嗯？”凌艾闻言愣了一下，立刻就明白过来，笑道，“你的想法还挺有意思。不过，这玉牌其实是机枢院大门的钥匙。等你过了入院试，也会得到一块。”她说着，便打开了神像腹部的一个暗格，将那块玉牌又取了出来。

凌艾在前边领路，顺手把那块完好无损的玉牌递给余墨痕。

余墨痕有点不好意思地捏了捏手指，接过来仔细观察，才发现玉牌侧面有一溜孔洞，便笑道，“要不是凌小姐你解释，我还以为这一排小孔是什么东西的咬痕——现在看来，该是阴刻的钥匙齿吧？”

“嗳，别跟元凭之学坏了，”凌艾笑着摆摆手，“你叫我凌艾就行。”她赞许地看了余墨痕一眼，解释道，“你猜的没错——这玉牌是机枢院所造，小孔内有九曲通道。方才那尊太阴幽荧像，腹中有机关控制的钢针，钢针依次穿入玉牌之中，方能将大门打开。”

她说着，又提醒道，“对了，机枢院为了防止外人将这钥匙牌捡去复制，特意在里面藏了一点火药……”

“……哎？”余墨痕立刻觉得手里捧着的东西玉牌有点烫手。

“没事没事，”凌艾笑道，“你随意拿着把玩，甚至掉在地上摔着碰着，也没什么关系；只有破坏到了九曲通道，才会触动里面的机簧。”

余墨痕点点头，将那玉牌还了回去。

她虽然对偃甲之学很是热衷，却更偏爱实用功能更为简单粗暴的大型偃甲。这钥匙牌固然精妙，在余墨痕看来，却过于繁复精细，有点小气，不太符合她的喜好。她原本对机枢院充满向往，此刻却有一点失望了。

然而机枢院历代偃师所积累的成就，当然不仅仅是研制一块钥匙牌那样简单。

长长的石阶走完，还有一段看不到头的甬道；甬道一端的阴影中，整齐地摆放着一排沉默的小型蒸汽铜车。

凌艾上前扳动撬杆，其中一辆缓缓滑行而出，“咔哒”一声，铜车的一侧便卡入了墙壁上看不到尽头的钢轨。

凌艾带着余墨痕登上铜车，扭转机簧，铜车便载着她们平稳地向前驶去。

余墨痕从前见过的铜车，都是吵吵嚷嚷，机甲盒里的噪音恨不得把车主人的行踪昭告天下；机枢院这一辆则不然，脚下虽然仍能感受到机甲盒的飞速震动，一路开过去却简直说得上是安静。

这才是能让余墨痕惊叹的技术。

“其实也可以步行，不算太远，这东西本来是给机枢院里那帮老头子准备的。”凌艾笑道，“不过咱们今天起得太早，我是有点乏了，就借台铜车省些力气好了。”

漫长的甬道两侧，是些古朴的壁画。铜车的速度很快，余墨痕看了好一会儿，才发现这古朴的气质竟然是用金子堆出来的——这壁画竟是由金属掐丝做底，上面再敷以颜料，因此华美非常。余墨痕远远看过去，便觉得这壁画简直贵得晃眼。

铜车一路行过去，余墨痕也逐渐辨认出，画上记述的应该是大齐帝国偃甲之学的历史。从许多年前东荒的农民无意中挖出第一股千岁金，到机枢院的建立，到第一批偃师齐聚帝都，到夏均、夏革两位山长所引领的第一次偃术变革，到将机甲盒嵌入重装偃甲的技术问世，再到千岁金驱使着偃机走入寻常百姓家……

千岁金现世至今，还不足百年；凭借人的智慧发展而来的偃甲之学，却已经有了如此厚重的历史。余墨痕一向对先贤的成就很是崇敬，如今眼前闪过一幅幅改变了历史进程的画面，更是深受震动。

铜车很快抵达了轨道的尽头。前方开阔处，机枢院的真容，逐渐展现在了余墨痕面前。