余墨痕说话的时候总是带点犹豫，尤其当着元凭之这样的熟人的面，素来走不脱一种唯唯诺诺的形象；可是做起事情来，其实是个性子相当急的人。

得了那卖茶水的老板指路，余墨痕当即便打算到那玄女祠去，却被元凭之按下了。

“昨儿逛了一整天，我看你也乏了，不如先回家歇一歇。咱们既然对玄女娘娘有诚心，也不急这一时。过几日农闲的时候，再去也不迟。”

余墨痕有点摸不着头脑。她根本不知道起秧是什么。她冒充村女种田的时候，不过是元凭之叫她做什么，她便学着干，至于其中的道理，完全是一窍不通。

但元凭之既然这样说了，余墨痕也不好再反驳，她正准备先跟着元凭之回去，就听见那老板插嘴道，“最好别拦着你媳妇儿。那玄女娘娘脾气大得很，若是你不准家里婆娘去拜见她，又做出什么叫玄女娘娘不高兴的事情，她一生气，说不定就要降下灾祸来。”

元凭之的表情立刻就有点尴尬。余墨痕赶忙接道，“这个不打紧，他……他平日里待我很好的。我在集市上跑了一日一夜，这么蓬头垢面的到玄女祠去，也着实不敬……过几日，我好好拾掇一番，再去拜会玄女娘娘也不迟。”

元凭之的本意，显然是要将余墨痕想去玄女祠的理由宣扬出去，回去便跟邻人说起余墨痕是个孝女。不成想，没过两日，元凭之便遭了殃。

他们租下的那片田位置很高，浇水灌田的时候，就必须要到下边的溪涧去挑水。乡间山路不成章法，其中一段必须经过的窄路，一面是山体，另一面却是极陡峭的山坡。村里的小孩和老人，因为步伐不够稳健，都是不准走这条路的。

元凭之到底是半个武将，这种土路难不倒他。只是这一日，他照旧清早去挑水，回来的路上却不知怎么，脚下一个趔趄，两只水桶连带着他整个人，全都翻到了坡下去。好在他身手毕竟不错，又善于应变，变故之中抓住了一株白蜡树，没摔出什么大碍。

元凭之回到他们那破落的屋舍里的时候，灰头土脸的形象吓了余墨痕一跳。元凭之在帝都的时候颇为讲究，这个时候倒没有多纠结，只是掸了掸衣袍，向余墨痕略一描述，评论道，“这恐怕就是所谓玄女娘娘降祸吧。”

余墨痕不禁笑道，“连你都信了？”

元凭之摇了摇头，就道，“这两件事之间的联系太过紧密，实在蹊跷得很。何况，虽然很多人都会在熟悉的道路上失足，但失足之前出现幻觉的可不多。”

余墨痕的眉头皱了起来，“你的意思是，果然有人在捣鬼？”

元凭之道，“想来该是如此。只是那人隐藏的手法看来挺高明，我只听到一阵响动，连人影都没有瞧见，便已中了招。”他苦笑一下，接道，“总之，是时候去会一会这个玄女娘娘了。”

元凭之既然遭了难，余墨痕就没有再多耽搁的道理。她当日便随意做了一番梳洗打扮，带上元凭之，前往那玄女祠所在的香川镇去了。

香川镇毕竟在两县接壤的地方，已经算不上有多繁华，玄女祠却还在这小镇边上一处相当偏僻的柏树林中。他们两人往林中走了一段，便看见一块“薄幸男子止步于此”的路牌。元凭之露出一点苦笑，就道，“我还是在外边等你好了。”

余墨痕从来没有觉得元凭之会与“薄幸”这个词沾上边，简直哭笑不得，只好独自继续向前，寻找那神秘的玄女祠。

余墨痕好不容易找到地方，还没到近前，便感觉到一股森然凉意。她眼前并不只有一座祠堂。祠堂背后似乎还有建筑，只是尽数被一种陡然出现的雾气所笼罩，影影绰绰看不清楚。

玄女祠周边，除了余墨痕再无旁人。余墨痕推开门扉，才看见两个圣女侍立在那玄女娘娘的雕像身侧。她们均以黑纱罩面，目光冷冽，偶尔走动一二，却并不说话。

神像前边，摆着一只铜盆，铜盆里头烧着火；铜盆再往前，却另有一位圣女，正陪着一个跪在蒲团上的小姑娘，低声指导她参拜玄女娘娘。

余墨痕见过这两个人。那小姑娘正是前几日在集市上给自己插了草标的唤娣；边上的圣女，也是当日将唤娣带走的那一位。

余墨痕不知道参拜玄女娘娘是个什么程序，进来之后就有点手足无措。她看向那两位静立的圣女，圣女回望她一眼，却也不上前搭话，放空的目光又挪向了别处。

余墨痕自觉有点尴尬，只好静静立在一边，看那小姑娘完成参拜。

只见那圣女向玄女娘娘一番告祷，便从神案上取下了两枚似是某种骨头做成的黑色长版，教那小姑娘投入铜盆之中。看来像是在占卜。两枚骨质的长版遭烈火烧灼，很快便发出开裂的声音。那两位静立的圣女这时才缓步上前，三人看一看那骨版燃烧的状况，对视一眼，皆道，“大凶。”