从地中海上慢慢升起的圆月如同月神塔尼特一般守护着非洲的明珠，洁白而又幽静的月光沐浴着比尔萨山上的艾斯蒙神庙，古老的城墙上早已爬满了蔓藤，在黑夜中如同复杂而又美丽的壁画令人遐想联翩。此刻整个城市已经休息，但是神庙里却亮如白昼，哈米尔卡和众多的元老及贵族们正在进行着对众神的献祭仪式。

艾斯蒙神庙是迦太基最伟大、最具有财力的公共机构，由精英阶层成员担任的大祭司们所控制，许多元老议员在年轻时都担任过其中的一些职位。在庄严的祭坛前，圣火侍役站立在两边，大批的贡品被摆了在神庙外宽大的贡品台上，献礼的祭司正在将其中一颗作为牲礼的公牛牛头投入位于柱子基座顶端的，由柱顶构成的祭坛的火焰之中。大祭司穿着华丽的长袍面对众神的雕像，高举着右手念叨着祈祷之词。与此同时乐师奏响了献祭仪式的音乐，由年轻的少男少女组成的圣歌歌手唱起了赞美众神的歌曲。

在神庙外高耸的卫城城墙上，几个矮小的身影正坐在墙垛上眺望着远处月光下的迦太基港口。

“祭祀仪式要搞多久呀？”艾丽莎有点无聊的问道。

“听我爸爸说，要等所有奉献给神的祭品全都投入祭坛才会结束。”汉尼拔一边看着月亮一边说道。

艾丽莎回头看看了神庙外摆得老远的祭品，表情明显郁闷了许多。

“这里不是挺好的嘛，空气清新，凉风席席，月亮又这么美丽。”蒙华闭上眼睛，深呼吸一下的同时感受着地中海夜晚吹来的海风。

“你总是这么乐观。”艾丽莎看着蒙华那陶醉的样子皱着眉头说，“昨晚听我爸爸对我妈妈说，现在叛军已经封锁了迦太基面向内陆的通道，对外的联系已经中断了，实在是太可怕了啊。”

“好在叛军没有海军，要不然我们都会被饿死的。”汉尼拔看着远处的港口，有一列战舰正静静地驶出军港，在波光粼粼的海面上变为两队，分别向着西方和东方驶去。

“这些应该是配合陆军去执行任务的舰队吧。”蒙华看着月光下航行的舰队，黑色的巨大船帆就如同海中的怪兽。

“我们迦太基以海军立国，曾经称霸整个西地中海，现在竟然沦落到被叛徒欺负的地步。”汉尼拔悲愤地说，“我长大以后一定要打败罗马，征服整个地中海沿岸。”

“我长大后倒是很想去蒙华的家乡看看，听说那里有很多美丽的风景还有很多好吃的东西。”艾丽莎忽闪着漂亮的大眼睛看着月亮憧憬着。

“听说你们迦太基人是航海的高手，去过很多很远的地方。”蒙华想着家乡模糊的印象说道，“不知道有没有去过我的家乡。”

“你的家乡应该要从陆地上才能到达吧。我们的先辈有过几次伟大的海上探险，都没能从海上到达过东方。”汉尼拔解释着。

“和我说说你们迦太基先辈的海上冒险吧。我在城市广场的铜柱上有看到过雕刻，但是不是太明白。”蒙华充满期待地看着汉尼拔。

“我们迦太基人的祖先腓尼基人，在很久很久以前就征服了大海，比那些自称是大海的子民的雅典人要早的多。雅典人最多也就是在风平浪静的爱琴海里航行，而我们迦太基的先辈早就在这之前穿过了赫拉克勒斯石柱，进入了地中海之外的神秘世界中探险……”

大约在二百多年以前，迦太基政府就组建了第一支大西洋探险队，由一位名叫希米尔科的指挥官负责。在穿越过赫拉克勒斯石柱之后希米尔科命令船队掉头向北，沿着伊比利亚半岛和高卢地区的西海岸行驶，在这次长达四个月的航程中，他们遭遇过无风的浅海、布满海藻的辽阔海域和恐怖的巨型海怪。最终这群人抵达了布列塔尼地区，那里生活着一个驾着造型陈旧的船只航行大洋冒险的商业民族——奥斯齐米尼亚人。在与他们进行短暂的贸易交流后，希米尔科继续向北进发，拜访了爱尔兰和不列颠岛后，最后由于北海海面结冰船只无法航行只得返回迦太基。

当第一次探险获得巨大的成功之后，迦太基政府又组织了第二次更加伟大的探险。这支大西洋探险队由60艘各配备50名桨手的战舰组成，载着约3万名男女以及食物和其他装备，在一名叫汉诺的军官指挥下，从迦太基扬帆起航，向西穿过赫拉克勒斯之柱后进入大西洋，开始了伟大而又传奇的航程。

汉诺的舰队沿着海岸航行两天后便在一片富饶的平原上创建了第一个城邦——蒂米亚特里翁。随后船队向西航行抵达索罗埃，在郁郁葱葱的利比克海岬建起一所海神的圣殿后，汉诺朝着太阳升起的方向重新出发。不久他们到达了一个密布芦苇、充满了大象和其他怪兽的泻湖。当汉诺的探险队到达发源于利比亚的利克索斯河畔时，认识了当地好客的利克苏斯人，而当地野蛮好战的埃塞俄比亚人则时不时的攻击着探险队。在短暂停留期间利克苏斯人告诉他们，在附近的崇山峻岭之中，还生活着一些长相特别的穴居人，这些穴居人身材怪异、奔跑如飞。

几天之后，汉诺的船队重新开始了征程，他们先是沿着沙漠向南航行了两天，随后转向东方又航行了一天。在海湾尽头的一个取名为瑟尔内的小岛上建立了一个新的殖民地。接着他们穿过一条名叫克雷泰的大河，到达了一个巨型湖泊，湖的周围环绕着树木茂密的高耸山峰。迦太基人将船只停靠在了山脉脚下，开始在岸上一片美丽的森林中开始探险。数日后，他们到达了被称为尼日尔河三角洲的地方，但是每当夜幕降临，四周黑压压的丛林中便会响起恐怖的怪叫声、奇怪的鼓点声以及尖锐的呼啸声，令他们提心吊胆，彻夜难眠。于是他们很快便离开这里返回了船上。

继续展开航行后，汉诺的船队不久就进入了一片燃烧的海域，在亲眼看见巨大的火焰洪流径直流入海洋的奇妙景观后，一座拔地倚天的，被称为“天神的双轮战车”的山峰出现在众人眼前，入夜时分可以在船上看见如地狱般燃烧的大地，山峰顶端火焰飞腾而起，仿佛直蹿入星空一般。

探险队沿着火的海岸航行了三天之久，到达了叫做南角的海湾。在位于加蓬的森林中，他们遇见了大量全身长毛的原始生物，翻译管他们叫高利耶。迦太基人未能捕获到任何一头雄性生物的样本，因为它们拥有爬树和凶猛自卫的能力。但是他们设法捉到了三头雌性生物，由于它们的激烈反抗，迦太基人不得不将它们打死做成标本带回，展览在塔尼特神庙之中。最后，汉诺的伟大航程因为缺乏补给而被迫提前结束，在历尽艰难险阻回到迦太基后，他受到了英雄般的欢迎。

“太神奇了，汉诺的航行探险简直堪比《奥德赛》中的奥德修斯的冒险了。”蒙华惊叹地说道，“后来还有继续前面的探险活动吗？”

“后来没多久我们就和西西里岛上的希腊人发生了战争，迦太基政府的注意力就转移方向了。”汉尼拔无奈地叹了口气。

“真希望希米尔科和汉诺的探险能继续下去，也许可以一直航行到我的家乡。”蒙华有点遗憾地说。

“等我们长大了也许可以完成祖先未尽的事业吧。当然，前提是我们必须重新拿回地中海的控制权。”汉尼拔说完凝视着北极星，那里是罗马的方向。

“哈米尔卡！哈米尔卡！哈米尔卡！”

城市广场上人潮涌动，所有人都在高呼着哈米尔卡的名字。在广场一侧的雷瑟夫神庙里，数不尽的平民涌入其中要求祭司进行占卜。城市大道上站立着排列整齐，整装待发的迦太基神圣军团。而在高高台阶上的元老院里，一群议员还在激烈地讨论。

“巴力神在上，现在事态已经严重到无以复加的地步，汉诺议长的军队被狡猾的叛军击溃，损失惨重，目前被围困在西帕库里塔。”马哈巴尔议员激动地用颤抖着的声音说。

“这还不是最糟糕的，努米底亚人已经背叛了我们，汉诺手下的骑兵全部叛逃，愿众神惩罚他们。”博米尔卡紧接着补充道。

“巴力神在上，我们现在还能征召到多少军队？”裘巴担心地问。