“机枢院既然肯给我一个入院的机会，我无论如何都会发奋，”余墨痕道，“这并不是为了避祸。”

“你能这样想，当然很好。但无论你将来身在何处，都请记下我这个老人家一句啰嗦，”陆谌的神情松弛，言语之中却似有千钧力，“偃甲之学事关生死。将来你会取得越来越高远的成就，也可能越来越遭受凡尘俗事的侵扰。但是无论如何，都莫要失了本心。”内藏火药的钥匙牌发到了余墨痕的手中，意味着她正式成为了机枢院预备役的一员。

余墨痕既然是由元凭之一手扶持入院，算是半只脚踏进了览荒卫所；在机枢院的各位前辈当中，她又与陆谌最为熟悉，两人也算投契，余墨痕便顺利请了陆谌做为师范。

她后来才知道，陆谌号称四十年来最年轻的机枢卿候补，堪称机枢院第二把交椅；位高权重的同时，年龄上的优势也预示着陆谌绝不会止步于此。

能够请到陆谌，余墨痕的运气简直羡煞众人。

然而，即便突然拥有了这样一位师范，余墨痕的日子也并不好过。

成为预备役之后便要去各部轮值。偃甲之学博大精深，机枢院各部的研究差异极大，又格外深入，与余墨痕从前所学几乎完全是两回事情。就连去旁听偃师们的讨论，余墨痕都觉得如听天书。

更麻烦的事，她毕竟迟来了两个月。那百来个同期的预备役，已经带着初来者的热情在机枢院风风火火地干了许久，各方面都毫无悬念地甩下了余墨痕一大截。

预备役并不是个清闲的职位，机枢院对这批后备人才很是重视，隔三差五就有大大小小的考核。余墨痕屡次垫底，急出了一脑门子的包。

陆谌倒没有因为此事指责过她，只道她刚从哀葛来到帝都，很多事情都需要适应，安慰她慢慢来便是。

余墨痕可不敢慢慢来。

她知道自己没有这个权利。

她从前在哀葛的时候，心态其实颇有些矛盾。她自认从小到大都是个赤贫的贱民，但也明确地知道，自己在偃甲之学上的见识，远远胜过了讲武堂那些齐国学生和图僳族权贵。她嘴上不说，心底却颇为这种微妙的反差而自豪。

然而风水轮流转。如今机枢院各种考核的红榜上，以余墨痕难以企及的实力将她无情碾压的同期预备役们，也同样都是大齐帝国的子民，而且，他们大多拥有相当不错的出身。

这一点，余墨痕去衍芬堂留备档案的时候就已经注意到了。

在机枢院这样的地方，家世是最常见的谈资，没有人会避讳。所以余墨痕把自己的档案补送去衍芬堂的时候，负责人事卷宗的那个兰台秘书察看过她的案卷，便直截了当地问道，“你是从西凉关外来的？父亲是图僳人？”

“……是。”余墨痕的手指又不自觉地动了起来。

这人大概只是觉得有趣，倒也没有讥讽她的意思。然而这一问之下，余墨痕却觉得，自己在哀葛的时候经常被人称赞的一口官话，跟真正的帝都居民说话的方式比起来，突然不那么标准了。

“这可就很少见了。”兰台秘书大概在过分安稳的衍芬堂呆得实在无聊，好奇心过剩，仍然不肯放过余墨痕的身世，“说起来，你的名字里，倒也看不出来这个出身……哟，原来你母亲是齐人？”

“是。”余墨痕点点头，只想尽快结束这个话题。

兰台秘书却又问道，“怎么你母亲的名字这一行，止有‘余氏’二字？”

余墨痕一脸疑惑，奇怪道，“我虽然在哀葛长大，却也学习过大齐帝国的习俗文化。我听说，嫁了人的女子，都是不再以闺名示人的。”

“唉，那都是些旧俗了。”兰台秘书笑道，“我猜，你以前没有来过帝都吧？”

余墨痕红着脸点了点头。

“那也难怪你不知道了，”兰台秘书很理解地点了点头，便解释道，“这些年来，咱们大齐帝国的长公主为了提升女子地位，极力倡导了种种改革；长公主本人也是个女中豪杰，她的言行，一向能够引得朝中上下纷纷效仿，所以很多事情，也就渐渐发生了变化。比如说，你看看这一册人事卷宗，”他说着，便把手中的卷宗递给余墨痕，“人人都写下了自己母亲的名字。”