昏死归昏死，第二天清早，余墨痕醒了酒，从好心收留她的凌艾家里出来，便直奔小摘星台，继续她那没日没夜的秘密训练。之前挂在她面前的胡萝卜，还只是通过达标线便有更多的薪俸可拿；如今不一样了，金钱之外，督促她进步的还有尊严。

那个“自愿上战场”的海口，虽然是凌艾临时夸下的，可是余墨痕既然默许，颜铮既然信了，那就跟余墨痕自己说的没什么两样。说出的话不可能再收回，余墨痕心里清楚，若不想被颜铮耻笑，她就必须奋力一搏。

这种被她自己逼出来的决心，居然当真取得了前所未有的成果。在所有人都在努力逃避去往战场的命运、因而纷纷使出全身解数参加考核的情况下，常年位居榜末的余墨痕，居然难得地通过了达标线。她前往战场的命运，居然当真成了“自愿”。

看到这个结果，余墨痕自己都觉得难以置信。此外她心里甚至生出了一点小小的膨胀，心道或许锦娘他们说的也没错，她是该有点自信。拥有自信的时候，她从前难以做到的事情，居然也是能成功一次的。

机枢院上下也是一片哗然，毕竟，这里大概是头一次出现这种情况——最终决定去往南方战场的，居然只有两个明明通过了免役标准的人，一个是余墨痕，另一个，自然是榜首的颜铮。这件事情带来的影响，比余墨痕所想象的更为深远。为了褒奖这两位既有能力又有勇气的预备役，或许也是为了保护颜铮这位来头太大的公子哥，兵部和户部居然也难得地达成了一次共识，共同批准了一件花费甚巨的事情。

那便是特别拨出一艘泛日鸢，专门用于把余墨痕和颜铮送到南方的平匪战场上去。

这实在是一份难得的殊荣，从前不把余墨痕放在眼里的众多同僚，居然也开始对余墨痕递出青眼。她从机枢院大厅里走过的时候，即便低着头，也能够非常清楚地感觉到，周遭盯着她的眼睛、议论她的声音，都骤然多了起来；她按照惯例到各部轮值的时候，那些从前要么对她熟视无睹、要么唉声叹气的偃师们，居然也肯摆出一张喜气洋洋的笑脸，和和气气地听她提问、耐心细致地替她解答了。

人人都说余墨痕是机枢院的骄傲，只有余墨痕自己如坐针毡。她此刻只想早日到南方去，或许，战场上的枪林弹雨都比这些变幻莫测的人情世故好应付些。

临走的时候，余墨痕谁也没告诉。她反正没什么东西要收拾，偃甲之学都在脑子里，上战场带上自己便是。

可是总有人不需要她告知位置便能找到她。

凌艾就是这样一个人。

凌艾是专程来给她送行的。这个真正的千金小姐不喝酒的时候，虽然依然活泼伶俐，却也正经了许多。“我知道你不爱张扬，可还是觉得来送一送比较好。咱们两个，之后有很久都不能见面了。”

余墨痕听得这话，心中一凛，不由苦笑道，“锦娘一再宽慰我，说不会有问题……其实我还是很紧张的。也不知道，最后能不能活着从战场上回来。”

凌艾点了点头，表示理解，“战场毕竟是凶险的地方。不管是锦娘，是我，或者老陆先生，甚至是你最信任的元将军，即便我们这些人说没有问题，也不可能让你全然放心下来。”她宛然一副很了解余墨痕的样子，又笑道，“不过，有这种担心也是好事，能够让你保持警惕。在战场上，警惕是我们的好朋友，可以救命的。”

余墨痕一愣，就道，“听你这话……凌艾你原来是上过战场的？”

“我父亲原本是个实打实的武将，年近四十，才转身投入偃甲之学。”凌艾说起这些旧事，只是很随意地笑一笑，“我十一二岁的时候，就被父亲捆在马背上带去了吁韶关，参加了平定东夷的那场战役。”

这都是余墨痕之前从来没有听说过的事情，但她已经没有什么吃惊的感觉了。

凌艾能够做到的事情中，有哪一件是不曾让她吃惊的？

凌艾又道，“说来真是惭愧，我不是个有经验的老兵，如今也已经偏安于衍芬堂。但有些东西，我觉得战场上能够用得到，想来想去，还是应该交给你。”

她这么戏谑着，便将系在腰上的一只很精致的青囊解下来，交给余墨痕，道，“我母亲出身医官世家，教过我许多行医之道。不过我毕竟学艺不精，说多了也恐怕有卖弄之嫌。我从前上战场的时候，母亲特意给我配备过一只药囊，好用得很。如今我依样配了一份，你且收好。”