余墨痕不知道该说什么好。

她听许多人说过，江山船上的九姓家族，从事的都是些见不得人的勾当。即便是弋小艄那种天赋异禀的女孩子，在偃甲之学上有着高妙的造诣，竟然也要靠贩卖良家女子为生。那么，元凭之那位未婚妻子，所经历的，又是什么样的人生？

凌艾看余墨痕的表情，似乎猜到了她在想些什么，立刻解释道，“静流虽然身在江山船上，所从事的却并非是什么下九流的事情。她是个画师。”

余墨痕放下心来，道，“我听说过，元将军在风俗画卷上也颇有些造诣。”

“正是如此。”凌艾道，“他们二人能够相识，也是因为互相倾慕对方的才学。静流因为身份所拘，笔下的作品不能公开流传，不过她在书画圈子里，却也有些薄名。”她托着腮估算了一会儿，又道，“据我所知，自他们相识至今，已经有七八年了；不过两人定下终身，似乎也只是近两年的事情。凭之恐怕也是考量了许久，才做下了这个决定。”

余墨痕听得呆了，半晌才道，“你从前说，元将军早有隐退之意……难道便是为了此事？”

凌艾点一点头，“你的出现，真是帮了他不少忙。”

余墨痕心下好不唏嘘。“我一向只知道元将军洒脱，却没想到他是如此重情之人，居然愿意将如今的声名和地位统统放弃……”她的声音慢慢低了下去，好一会儿，才道，“这样艰难的一段感情，他能够维护至今，当真不容易。”

“想来他也是觉得能放心将机枢院的事情托付给你，今日才肯在宴席上透露一二。凭之这个人，看来圆融，其实在很多事情上都有自己的坚持。感情的事是如此，偃甲之学……他也并不打算随随便便撂挑子不干。”凌艾笑道，“你且放心，把你培养出来之前，凭之不会离开机枢院的。”

余墨痕只是淡淡一笑，并没有把凌艾这番话搁在心里。她想了想，又道，“我之前听你们俩谈话，说两家的父亲相互交好，你又了解元将军至此……想来是认识了许久。”

“的确，我们自小就相识。”凌艾坦言道，“你别看凭之现在人精似的，他小时候可真是顽劣，性子又极固执，很叫他父亲伤脑筋。”

余墨痕闻言，小心翼翼地试探道，“我从前也听你说起过元将军的父亲……可是自我入帝都以来，却从来没有听说过朝中哪一位大臣姓元。那么，元将军的父亲……”

凌艾想了想，就道，“反正凭之信任你，这事和你说说，倒也无妨。说起来，凭之如今性格改变了许多，也有这个原因。”她顿了一顿，似是在斟酌哪些当讲、哪些不当讲，“他年纪还小的时候，家中突然遭逢变故。他父亲被安了个很是麻烦的罪名，刑部的意思，原本是车裂，后来念及老元将军探索西凉有功，才改为了流放。”

余墨痕从未听说过这些事情，也从来没有在元凭之脸上看到过这种悲惨的童年留下的形迹。她愣了好一会儿，才感叹道，“元将军居然经历过这样的事情……不过出了这么大的祸事，他居然能够平安留在帝都，也实在是有些运气。”

余墨痕想起了她娘。余墨痕的外祖也是个流人。可是她娘没有元凭之这样的运气，没能逃过牵连，最终跟着她父亲流放到了哀葛，才有了余墨痕。

凌艾就道，“我父亲当年在朝中没有什么说话的机会，老友逢此大难，他却无力相救，想了许多办法，也只保下了凭之，一直愧疚得很。”她想起往事，又不由莞尔，“凭之小时候可真是倔。家父为了保住他，本打算给他改个姓名。凭之却念着他父亲的恩，一字也不肯改，害得家父花了好大力气，才给他生造了个同乡故旧之子的身份出来。”

余墨痕想了一会儿，才明白过来。凌艾之前当着众人面前所说的两家交好，其实指的是凌竟丞和他给元凭之编出来的那个父亲。

元凭之如今官至副将，却连真正的身世都不得不隐瞒。

余墨痕听得这些事，感同身受，很是不忍，脱口便道，“元将军可还有其他的家人？他的母亲呢？”

凌艾犹豫了一下，才道，“凭之他……没有母亲。”

大约是今天叫余墨痕吃惊的事情太多，听到这话，余墨痕倒是难得地没有表现出她常有的那副呆愣模样，而是点点头表示了解，“原来是这样。我也没有母亲。”

她倒是没想到，自己和元凭之，还能有这么一点共同之处。她跟凌艾说过的，她自己的母亲已经死了。