余墨痕上前拉住凌艾，在她手心里写下自己的意思。

凌艾点一点头，忽然开口道，“前辈，我把墨痕带回来了，您要不要出来看看？”

余墨痕简直要崩溃——按照凌艾这话的意思，难道她和老孟是一伙儿的？

“多日不见，小凌你长进了不少，居然一路闯将了过来。”不远处传来老孟的声音，“过来吧，我不伤你。”

凌艾浑然不知自己在余墨痕心中就此摆脱了嫌疑，居然当真就快步跳了过去。

余墨痕纵然仍有犹疑，却也知道，此刻恐怕还是跟着凌艾要安全些，立刻便跟了上去。

转过两个弯，果然就到了老孟所在的溶洞。

锦娘依然沉睡在一旁，只是身上严严实实地盖着她入水之前换下的衣裳。

老孟居然真的去为她们俩把衣裳取了过来。

这个人在余墨痕面前显露出的本事太多，如今已经不怎么让她惊讶了。她推测，老孟或许并不需要暴露到元凭之和陆谌面前。单从周遭这种复杂的地质里寻找到一条通达各个溶洞的道路，对于熟悉地貌的人来说，或许也不是什么困难的事情。

余墨痕偷眼去看老孟，就看见老孟手里拿着的，赫然是凌艾从前赠与余墨痕的药囊。他苦笑道，“我早该知道，你们两个小家伙关系不错。我说‘烂柯’怎么对余姑娘一点用都没有，原来小凌你早就把凌夫人的青囊赠与了她。”

“‘烂柯’？”余墨痕疑惑道，“那是什么？”

“是一种很特殊的迷药。凌夫人从前为了止痛研制这种药物，结果药效居然堪比假死，远超预料。”老孟看了一眼锦娘，又道，“使用烂柯实在不是什么很好的体验。只是我若不让阿锦昏睡过去，她必定不会准我把你绑到这里来。”

“其实我一开始只是打算给墨痕拿些好用的伤药。”凌艾笑了笑，“只是想到将来她总要和前辈打交道，就多往那些药材里添了些东西。顺带一提，这药囊是我做的，并非我母亲的手笔。”

“偃甲之学上你已有小成，医术方面，比起你母亲竟也不遑多让。”老孟叹道，“果然是英才天纵。”

“这么说，锦娘之所以一直没有醒过来，其实是因为先生你用了这种迷药？”余墨痕有点无奈，“那你还喊她做什么？”

“人们其实并不总能确定自己还活着，混沌之中，更是如此。”老孟道，“你没有中过烂柯，不知道那种迷失在虚空里的滋味……那种境况下，倘若能够听到有熟悉的人呼唤自己，纵然一时找不到声音的来处，心里也会踏实得多。”他言辞中很有几分歉疚，“阿锦毕竟无辜，我不希望她沉沦于噩梦之中，平白遭受折磨。”

余墨痕却并不作如此想，“……换做是我的话，突然听到有人喊我的名字，大概只会觉得更加恐怖。”

凌艾表示深以为然。

老孟却摇了摇头，“你们年纪还小。活到我这把岁数，就会明白人与人的联系有多么重要。”他那副温润的嗓音压得很低，平添了许多伤感，“古时有人误入仙境，得见仙童对弈。一局未终，童子催其返，这人才发现斧柯早已烂尽，遽归乡里亦无复时人。”他看向阿锦，缓缓道，“一觉醒来，换了天地，再无一个相识的人。这个人与世间所有的联系都已消逝，你说他算是活着还是死了？”

老孟言辞间显然有自伤身世的意思，然而他始终不愿将旧事挑明，一席话说得简直云山雾罩。

余墨痕却没有被他绕进去，反而立刻给出了一个非常坚定的答案，“自然还是活着的。”

她想了想，将自己举做例子，“过去十几年，我一直居住在哀葛，可是从前在哀葛的旧识，眼下能够见到的，说起来，恐怕只有先生你一个。初来帝都的时候，我既无父母亲人，也无朋友故旧，连机枢院的大门都进不去。”她虽然有刻意博取老孟同情的意思，这番话说出口，瞬间便觉得自己的人生实在过得惨淡，不由苦笑了一下，言辞之间的气势却并没有灭，“可是即便如此，我也还是我。我并没有觉得自己死过一次。”

“你倒是很有些想法。”老孟道，“也罢，既然有青囊傍身，你此生恐怕都不会遭受烂柯之苦。不过与此同时，有很多能够借昏睡避过去的祸事，你却必须清醒面对，不得逃脱。其中得失，却也难断。”

“这当然是一种获得。”余墨痕的笑容里略带一点苦意，“反正，将来即便是死，我也宁愿清醒着死去。”

这也的确是她的本心。她一路经历了这么多磨难，有许多生死时刻，都是因为坚持等到了一个情势逆转的时机而化险为夷。所以她越来越确信，危机之中，逃避不过是坐以待毙，醒着的人才有一线生机。不到最后一刻，她是不会放弃的。

“少年人无畏无惧，很好，很好。”老孟拊掌大笑，面相却仍是苦楚，又对凌艾道，“尤其是你，为了好友甘愿独闯龙潭虎穴，纵然的确资材过人，有恃无恐，却也当真生猛无畏。”

“那是自然。”凌艾笑一笑，又道，“不过我这次却不全是为了墨痕而来。”她扭过头，带点歉意地看了一眼余墨痕，“我是替老陆先生来问路的。”