面具上所绘，正是图僳族传说中的赫摩棱女神。

难道凌夫人就是玄女娘娘？

凌夫人的声音如无波的古井，一点生机也无。“孟秋去世之后，我便已生无可恋，只想早日随他而去。凌艾，你一番苦心，所要维护的，究竟是什么呢？若是我的名节，那便无需如此，因为我根本不在乎；若是你们凌家的名节，更不必做此无用功。你的父亲不肯与我和离，不过是为了照顾双方家族的面子。他心里只当我是个弃妇罢了。”

余墨痕听了个开头，便如遭重击，后面的话全都从耳边漏了过去。她此时唯一能做的事情，就是看向站在原处一动未动的元凭之。

她竟然从元凭之从容的神情里，看出了一种深沉的悲怆。

元凭之说老孟离京远游的时候，是否知道老孟已经去世？他那没事人似的一番话，究竟是为了安慰余墨痕，还是为了安慰他自己？

“所以您便抛下家中一切，来到了此处？”凌艾问话的时候，语气里有一种刻意的平静。

经常使用同样的方式隐藏情绪的余墨痕，对此再熟悉不过。

她很为凌艾心痛，因为她知道这绝对不是母女之间该有的相处方式。

“人之将死，总要将世间的牵挂了一了。”凌夫人仍是那副淡漠的样子，“这段时间，我竭力将玄女教的影响力提升到如今的地步，总算给世间女子安排好了一个能够脱离男人折磨的去处，也算是尽了职责。”

“凌夫人是女中豪杰，我一向颇为敬重。”元凭之道，“可是这话却未免托大了。”

凌夫人也不恼，只道，“你身为男子，不懂得世间女子的苦楚。”

“想来凌夫人也不愿意多与我费口舌。”元凭之点点头，突然朗声道，“小余，你是个姑娘，你怎么看？”

余墨痕苦笑了一下。她素来不喜欢说话，可是心也里确实对凌夫人的行为颇有些看法。她想了想，就道，“说起来，我一直觉得奇怪得很。凌夫人既然有心为女子谋一条出路，你这亦真亦幻的洞府，为何在衙门的地牢之中？我斗胆一猜，玄女教能有如今的声势，恐怕，与此处官府的纵容是分不开的吧？”

凌夫人只道，“想要完成宏大的目标，总得寻找一些来自外人的支持。”她这话一出，便是默认了余墨痕的猜度。

余墨痕就道，“这话纵然没错，但是玄女教的行径，却实在有许多矛盾之处。你们一方面号称以拯救世间女子为己任，要将她们从父亲、兄长、丈夫，乃至世间所有男子的强权中拯救出来；一方面又借助官府的权势扩张势力，随意取人性命，做出了许多违背法度之事。你们究竟是要推翻强权，还是要滥用强权？”

凌夫人叹了口气，就道，“即便是我女儿如此出色的人物，也得依仗着她父亲的地位，才能有如今的成就。”

余墨痕见凌夫人顾左右而言他，不由嗤笑了一声。

她此刻并不想回头去看凌艾的表情。

凌夫人道，“你笑什么？”

“我笑你身为母亲，居然三言两语就抹杀了自己女儿的努力。”余墨痕道，“我明白了。凌夫人，你如今所做的这一切的根基，始终脱不出男人的权威。可是世间女子所需要的，不是这样的救赎。”

凌夫人摇摇头，道，“既然身处于这个世间，有很多事情，都不得不委屈求全。最终能够得到一个好结果，便已经足够了。”

“这可不是什么好结果。”余墨痕的话越说越顺，居然难得地生出了一股不容置疑的气势，“你们所拯救的女子，一面要遭受父兄、丈夫压迫，一面又要依靠这些男人活下去；她们去了玄女祠，所依靠的又变成了玄女教动辄杀人的暴力和官府的暗中支持。说到底，她们始终都没能依靠自己。这算哪门子的救赎？”

凌夫人沉默了一会儿，终于开口道，“你是机枢院的人，是不是？全靠着你自己，你以为会有出头之日？”

“我不明白凌夫人所说的‘出头之日’是什么意思。”余墨痕道，“我如今的确只是个不怎么出色的预备役。可是我不如颜铮，不如凌艾，都只是因为我还未锻炼出足够的实力。这种差距，并不是因为我是个女人，也不是因为我没有家族背景。”

“你可别说不如我了。”颜铮插嘴道，“我要是自己造一把千机弩，恐怕射不出这样的准头。”

余墨痕笑了笑，以示感谢，又道，“凌夫人，你倘若不信，我便与你赌上一赌。机枢院的卒业式将近，我也很想看看，到时我这个无父无母的女人，是否也能够得到胜过一干男儿汉的成绩。”她一边说，一边牢牢看着凌夫人那张在她眼里如同纸糊的面具，“虽然不是什么大事，也得请夫人莫要轻贱自己的性命，至少活到那个时候，与我做一番见证。”