余墨痕连忙道，“不劳烦姐姐了，我自己也会划小舢板的。”

“哦？”柴静流露出了一个惊奇的表情，转过脸就对元凭之道，“我之前还听你说，小余不太擅水性。其实人家还是有点本事的嘛。”

元凭之笑一笑，就道，“小余进步的速度，一向快得超乎我的想象。”

余墨痕闻言，笑了一下作为回应。

这笑容里有一点点苦涩的味道。她之前几次落水，次次险象环生。尤其在京畿港附近的时候，她好容易抱住了一块漂浮的木板，居然还要等旁人来救，心下十分羞愧，从那以后，便费了很大的力气，学会了划舢板的本领。

只是，她在封龙潭附近误杀了徐夫子之后，便几乎再也没有下过水，来了嘉沅江上，也只是事事听从元凭之的安排，从来都没什么机会在元凭之面前露一手罢了。

柴静流又托着腮思考了半晌，跟元凭之确认再三，没有更多需要交待的了，才施施然站起身。她走到门外，却又转过身来，道，“下边这些话，我本想等凭之走了，再私下跟你说的，不过现在想想，尽早说了或许好些……”

余墨痕心下一惊，心道莫非有什么事情叫柴静流误会了？

柴静流却道，“我大约听凭之说过一点你的身世。”

余墨痕愣了一愣，微微张了张嘴，也不知道说什么好。

柴静流看一眼元凭之，又将目光转回余墨痕身上，道，“你莫要怪凭之，他也实在是很关心你。”

余墨痕摇摇头，道，“我怎么会怪元将军……何况我的身世也不是什么秘密。”

柴静流看向她的眼睛，眼底的温柔几乎将余墨痕裹了进去，“我父母很早便过世，除了凭之，身边也没个亲近的人。这回见了你，却觉得很是喜欢。凭之说你一向话少，我却觉得你明明有很多心思，却只是把话憋在心里。你既然唤我姐姐，便不妨当真把我当个姐姐。你心底若有什么事情，也不妨拿出来与我聊聊。咱们俩搭个伴，这船上的日子，也要好过些。”

她伸手扶一扶从发髻里飞出来的几缕散发，又道，“你别看我平日里忙忙碌碌的，其实船上总归也就那么些事情，很多时候，我也不过是无事忙罢了。闲谈的时间，总是能拿出来的。你若想来找我，随时到大船上来便是。”

余墨痕给这番话说得很有些感动，连忙道，“我记得了。”

她在嘉沅江上呆了这许多日子，一直很少到柴静流的大船上去，跟柴静流本人更是少有交往，因此无从判断这话里究竟有多少真情实意。可是柴静流肯对她说出这番话来，便已是呈出了极大的心意。

余墨痕现在想想，也明白了柴静流百忙之中，为什么要专程划着小舢板过来一趟。她所叮嘱的不过是些很小的事情，这些事由元凭之自己来说，未必就说不清楚。她来，不过是为了叫余墨痕更自在些罢了。

在柴静流的心意面前，余墨痕不由将心底那点关于元凭之的绮思又埋得深了些。

元凭之走后的日子，的确乏味了许多。以余墨痕如今的能力，遇到问题的时候，也不是非要元凭之在侧才能解决。只是没了元凭之，她多多少少有些不习惯。

她也很少到大船上去。每次柴静流那边新出了什么花样，也会叫人传话告知余墨痕，有时候甚至亲自来请。然而余墨痕本身是个疏冷性子，多热闹的场面，也没办法跟戴着面具的陌生人们玩到一起去。她去了便只管喝酒，过后还得醉醺醺地自己划着小舢板回小船上去。几次之后，柴静流怕给她压力，照样叫人来告知她，却也就不再强求了。

大部分的时间，余墨痕都在翻阅元凭之的藏书和笔记；小部分的时间，她会下到底舱去，亲自将船上的偃机操纵一番，以免自己手上生疏了，只剩笔头的本事。这船虽然很小，却有许多值得玩味的装置。这些东西可能是柴静流船队中的护船师和元凭之的合作成果，既有余墨痕熟悉的种种出自机枢院的手法，也有些更为大胆的设计，叫余墨痕觉得很值得学习。

这些东西跟弋小艄从前教给她的知识虽然不完全一致，却也颇有些相通之处，比方说，它们都很能体现节省人力、节省物料的造船哲学。在大齐帝国，用得起偃机却又如此小气的，恐怕只有江山船上这九个日子过得捉襟见肘的家族。

可是即便是号称国用富饶的大齐帝国，如今也未必不需要这样的技术。

千岁金的产出跟不上需求，几乎已是人尽皆知的事实。

近几年来，贵族们家中烧金子的玩意儿不减，民间能够使用的偃机数量却迟迟未能大规模增长。迫于同样的压力，大齐帝国引以为傲的偃甲军队，所受的限制也越来越多，若不是早几年已经平了北梁和东夷，西凉也已近安定，这支部队捉襟见肘的底色便要露出来了。至于像玄天炽日那般在偃甲之学历史上能够占据一席之地的作品，早已被束之高阁；倘若按如今这个局势走下去，怕是也没什么能够重见天日的机会。

可是倘若玄天炽日不是那般耗费千岁金呢？

倘若将江山船上以俭省为导向的技术，与大齐帝国基础深厚的偃甲之学结合起来，是否能够让这些耗费了无数资财和智慧的作品，重新回到战场上去？是否能够让偃机使用的范围进一步扩大，即便是哀葛那样穷的地方，女人们也可以有适合她们使用的偃机作为倚仗，不必再为男人们做牛做马？